Logo no início deste clássico da ficção científica, o botânico Freeman Lowell (Bruce Dern) completa três anos a bordo do cargueiro espacial "Valley Forge" preservando os únicos espécimes botânicos que restaram na Terra sob enormes domos geodésicos. Quando recebe ordens para destruir o projeto e voltar para casa, Lowell se rebela e seqüestra o cargueiro, matando os colegas tripulantes, ferindo-se e mergulhando a aeronave nos anéis gasosos de Saturno. A partir desse momento, ele tem apenas as árvores, os jardins e dois robôs "Zangão", Huey e Dewey, para acompanhá-lo na mais solitária das aventuras.