O Canhoneiro de Yang-tsé nos conta muitas histórias. É a história da China, um gigante adormecido que se ergue aos gritos de sua gente; é a história dos americanos que são pegos por este sangrento despertar. É a história de Frenchy (Richard Attenborough), um marinheiro do U.S.S. San Pablo que rapta sua noiva chinesa de um leilão. Mas acima de tudo, é a história de Jake Holman (Steve McQueen), um marinheiro que desistiu de tentar fazer as pazes com qualquer coisa - inclusive consigo mesmo. Tendo recebido nove indicações ao Oscar, incluindo Melhor Filme e Melhor Ator (Steve McQueen), a trama de O O Canhoneiro de Yang-tsé - ( The Sand Pebbles ) une ação explosiva ao drama e romance.